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William Henry Gates III, mais conhecido como Bill Gates, é um magnata, filantropo e autor norte-americano. Ele ganhou fama mundial ao fundar, junto com Paul Allen, a Microsoft, a maior e mais conhecida empresa de software do mundo.

A Microsoft foi fundada em 1975, quando Bill Gates tinha apenas 19 anos, em parceria com Paul Allen. O primeiro produto comercial da empresa foi o Altair BASIC para o MITS Altair (Micro Instrumentation Telemetry System), produzido no mesmo ano. Em 1980, a empresa deu um passo decisivo ao adquirir o sistema operacional 86-DOS da Seattle Computer Products.

Nos anos 1980, a IBM, líder no mercado de grandes computadores, decidiu entrar no mercado da microinformática com o PC, mas precisava de um sistema operacional. Para isso, fechou contrato com a recém-criada Microsoft. Na época, a Microsoft ainda não possuía o software necessário. Bill Gates então comprou os direitos do sistema desenvolvido por uma pequena empresa, pagando cerca de US$ 50 mil, personalizou o programa e o vendeu por US$ 8 milhões, mantendo a licença do produto. Esse sistema operacional ficou conhecido como MS-DOS.

Em 1985, a Microsoft lançou a primeira versão do Windows, uma interface gráfica baseada em janelas projetada para facilitar a vida dos usuários de PCs, substituindo a tradicional linha de comando dos sistemas baseados em texto. Embora inicialmente não fosse considerado um sistema operacional completo, o Windows integrava funções do MS-DOS e, com o tempo, tornou-se o sistema operacional mais popular do mercado.

Atualmente, Bill Gates ocupa o cargo de presidente não-executivo da Microsoft e é frequentemente classificado como uma das pessoas mais ricas do mundo. Ele é um dos pioneiros da revolução do computador pessoal e continua a influenciar a indústria de tecnologia globalmente.